Atelier Himmeli à l'Institut Finlandais

Ce week-end j'ai participé à l'atelier de Himmeli à l'Institut Finlandaise à Paris.

Himmeli est une décoration de noël païenne scandinave. La tradition de himmeli est arrivé en Finlande de Suède. Le nom "himmeli" vient du mot suédois "himmel", qui signifie le "ciel" . Avec la tradition chrétienne, on appelé himmeli la couronne de Christ.

Avant la tradition de sapin de Noël venue d'Allemagne, les finlandais se fabriquent des Himmeli pour décorer leurs maisons. Le jour de Noël, le himmeli était emmené dans la maison propre et suspendu au dessus de la table. La paille était un symbole très importante de la récolte. On pensait que le plus grande était le himmeli, le plus grande serait la récolte l'année suivante. Un grand himmeli symbolisait également la prospérité de la maison.

Himmeli est fabriqué avec des pailles de seigle. Les pailles de seigle sont les plus rigides et les plus grosses. Aujourd'hui, c'est très difficile de trouver des pailles des seigles adaptés, mais Nanne Frémont, qui a fondé son entreprise Himmeli, a trouvé un producteur français dans la Touraine qui la fournit de cette paille.

La paille séché est très fragile et traditionnellement, on fabrique le himmeli dans le sauna dans l'humidité pour garder la paille souple. C'était le plus souvent le travail des jeunes filles, auxquelles s'associait les garçons le samedi soir pour passer la soirée ensemble.

Petits et grands s'impliques dans le travail

Difficile à enfiler le fil dans une aiguë très longue

Mieux vaut suivre les instructions

Voila, nous himmeli sont prêts

Une lumière LED dans le himmeli

Nous avons mis 3 heures pour fabriquer ce himmeli moderne selon un modèle déposé de Nanne. 

Si quelqu'un est intéressé par ce travail, je vous prie de contacter Nanne qui organise des atéliers et vend des kits Himmeli pour faire des modèles différents à la maison. 

www.himmeli.fr, mail: contact@himmeli.fr

Le café de L'Institut Finlandais est ouvert tous les jours de la semaine

Les himmelis traditionnels

Raahen taitopaja : himmeli traditionnel 1

Raahen taitopaja : himmeli traditionnel 2

Raahen taitopaja : himmeli traditionnel 3

Himmeli de Pohjanmaa

Traditions de Mardi Gras en Finlande

Aujourd’hui c’est le Mardi Gras. Dans les cultures catholiques c’est le Carnaval avec des grandes fêtes  et à Rio, Vénice, Nice, en Allemagne.  Dans les pays du nord de l’Europe, les pistes de luges et de ski correspondent  aux carnavals.

L’origine du Mardi Gras

La plupart des festivités du mardi gras sont d’origine des fêtes païennes. Les romains organisaient des fêtes pour Bacchus, pour le printemps qui s’approche, pour la fertilité et la nouvelle vie. Plus tard, les catholiques et les luthériens ont fait du mardi gras leurs propres festivités.

Déjà pendant le Moyen Age, dans la tradition populaire européenne, le mardi gras était un jour de farces et de l’amusement avant la période triste du Carême. Dans le calendrier de l’Eglise, mardi gras est fêté pour marquer le début du Carême, sept semaines avant Pâques.  Après le Bible, le Carême est le jeun de Jésus dans le désert.  

On a célébré le carême depuis le V siècle. Le fait marquant pour le carême est l’absence de la viande dans le régime.  Pour le mardi gras, dans les pays catholiques comme dans les pays luthériens, mardi gras est marqué par des repas copieux et gras et des réjouissances exubérantes.

Dans les pays nordiques, on fête le mardi gras particulièrement le mardi, même si la fête est considéré de continuer du dimanche précédant jusqu’à mercredi.

Les traditions anciennes  en Finlande

Les traditions du mardi gras étaient très vivantes en Finlande encore au début du 20^e siècle. Beaucoup de traditions sont d’origine de vieux rites du travail dans une société agricole pour s’approprier le plus de « bonheur » et de réussite possible.

 Il fallait terminer le travail de filage du lin, du chanvre et de la laine avant le mardi gras pour passer au travail de tissage quand les journées se prolongeaient.  Les femmes ne devaient pas nouer leurs cheveux pendant la journée de mardi gras, et il fallait les brosser souvent pour que le lin de la récolte à venir devienne propre, fibreux, blond et luisant.  Sur la piste de luge, les femmes devait crier des phrases comme « Longues lin, fin chanvre, des navets gros comme des assiettes »  pour souhaiter bon croissance pour l’année à venir. Le plus loin la luge glissa, le plus longue devenait le lin.

Les joies des paysans étaient centrés autour de descente en luge et en ski. On faisait la concurrence qui sera le premier dans les pistes le matin. Des familles, et même des villages entiers, se donnait à cœur joie à cet activité. Après le modèle des bourgeois suédois et des traditions russes du 19e siècle, les promenades en traîneaux derrière le cheval devenais à la mode. On faisait même des courses de traîneaux. 

"Luge de borne" sur la glace, tourné par des hommes

Il y a aussi beaucoup de croyances associait à la nourriture. On laissait la nourriture sur la table toute la journée pour garantir la prospérité. Le plus le gras de la nourriture brillait dans les coins de la bouche et sur les doigts, le plus les vaches donneraient du lait et les cochon grossiraient. Et il ne fallait pas nettoyer les doigts, mais laisser le gras s’user naturellement. Ceci garantissait le bon maniement de la faux. Ceux qui se nettoyaient les doigts allaient se couper avec la faucille.

La nourriture de base était la soupe au petits pois, cuit avec les restes de viande de Noël, soit la tête et les pieds du cochon. La tradition de brioches de mardi gras venait en Finlande de Suède et devenait courant pendant  le 19^e siècle.  Depuis 1850, quand l’amande était un nouveau produit d’import, on commençait à remplir les brioches avec de la pâte d’amande et de chantilly.

Fastlagsbullar, soit brioches de mardi gras

Le roi Adolf Frédéric de Suède (1710-1771) était victime d’une colique sévère et il est décédé  après avoir trop mangé pendant le mardi gras.  Honnêtement, il devait être difficile de digérer son repas de choucroute, viande avec des navets, homard, caviar, hareng fumé, champagne et en dessert 14 brioches de mardi gras (à l’époque des brioches étaient mangé dans lait chaud, saupoudré du sucré et de la cannelle).

Mardi Gras aujourd’hui

Depuis 1950, les festivités de mardi gras ont diminué en importance. Certaines régions ou groupes ont maintenus les festivités. A Jakobstad, sur la côte ouest, on a toujours fait des feux pour le Mardi gras. Les étudiants à l’université font des concours de luge et des fêtes avec des repas de soupe à petit pois et de Carlshamns Flaggpunch servi chaud (une sorte de liqueur à l’arack suédois). 

Quand j’étais étudiant à l’Ecole de Commerce à Turku, le mardi gras était une fête fort sympathique qui durait de tôt l’après-midi jusqu’au tard le soir, avec beaucoup de punch sucré pour se chauffer après les luttes dans la neige.

La fête de luges des étudiants

Les étudiants de chimie en co-opération ludique

Aujourd’hui, le mardi gras est une fête folklorique amusante et dégourdie, associé à une journée dans la nature avec des descentes de ski et de luge, au mieux, suivi d'un repas de soupe aux petits pois et les brioches, remplis de pâte d’amande et de chantilly.

Carlshamns Flaggpunch

Sauna - Mode d'emploi à la finlandaise

La Finlande est le pays du sauna et les finlandais sont le peuple du sauna. La Finlande compte 5.4 millions d'habitants pour 1.7 millions de saunas, soit un sauna pour trois habitants. Les finlandais vont 300 millions de fois au sauna par an selon la Société de sauna finlandais.  Le mot sauna est aussi le mot du vocabulaire finnois qui a connu la plus vaste diffusion dans le monde. Dans toutes les langues on l'appelle sauna sauf en Suède, le pays voisin, qui a traduit le mot sauna en bastu. 

L'expression aller au sauna désigne tout le processus allant de rentrer dans le sauna, jeter de l'eau sur les pierres et suer, se battre avec des branches de boulots, faire des pauses avec des douches et des baignades et retourner au sauna. C'est toute un rituel de bien-être et de détente. Il n'y a pas de transition brusque dans le sauna finlandais. On ne prend pas de douches froides après le sauna, on préfère des douches tièdes. Si les vapeurs "löyly" deviennent trop chaudes, on s'arrose avec de l'eau tiède dans le sauna même. Les instruments essentiels dans le sauna sont le "kiulu", le sceau en bois, et le "kauha", la grande louche pour jeter de l'eau. 

Quatre éléments fondamentaux du sauna

Le sauna finlandais combine les quatre éléments fondamentaux : eau, feu, air et terre.

On chauffe le sauna avec du feu dans le four du sauna. Sur le four, il y a des pierres naturelles sur lesquelles on lance de l'eau pour bien suer. Un sauna sain a toujours une trappe, le räppänä, au niveau du plafond et un grand vide sous la porte d’entrée pour faire circuler l’air. En suite, pour bien se purifier, on se bat la peau avec des branches de boulot avec leurs feuilles pour faire circuler le sang et encore mieux éliminer les toxines.

Le sauna était la salle de bain des pauvres. Le jour de sauna était traditionnellement le samedi soir pour se laver avant d’aller à l’église le dimanche. Le sauna augmentait l’hygiène de vie et baissait la mortalité. Sans l’eau courante, on cherchait de l’eau froid dans des puits, des rivières ou des lacs et on chauffait l’eau dans des récipients en cuivre attachés au gros poêle du sauna.

Le sauna était utilisé comme salle d’accouchement encore à l’époque de ma grand-mère autour de la Deuxième Guerre Mondiale. C’était la pièce chaude avec accès à l’eau, et surtout à l’eau chaude. De même, on y lavait ses morts. C’est une erreur de dire que les enfants n'ont pas le droit d’aller au sauna. Il faut adapter le sauna à chaque age. C’est pour cela qu’il y a des bancs en bas moins chauds pour les enfants et les bancs en haut pour les grands où la vapeur d’eau jetée sur les pierres est ressentie beaucoup plus chaudement. La température normale du sauna se situe entre 80-90°C.

Ma mère nous disait toujours : "Tu te comporteras dans le sauna comme tu te comporteras dans l’église". Le sauna a une notion spirituelle. On y va pour se nettoyer et renforcer le corps et l’esprit. En cela, les finlandais s’approchent des japonais dans la notion du bain comme un rituel spirituel. Les bienfaisances du sauna sur la santé se trouvent dans le fait que les muscles se détendent, la tension artérielle baisse et le métabolisme est stimulé. Aujourd’hui, on va souvent au sauna après une journée dure et stressante pour se détendre. Mais n'allez pas au sauna malade. "Si vous avez froid partout et que vous allez au sauna, le froid gagnera le cœur ;  réchauffez-vous à l'intérieur pour commencer et n'allez au sauna qu'ensuite".

Différences culturelles

Notre première querelle entre mon mari et moi était à cause du sauna. En jeune couple, nous sommes allés jouer au squash dans un centre sportif près de Paris et après l’effort, nous avons profité du sauna. J’ai trouvé le sauna un peu tiède et sans la moindre hésitation, je suis allée chercher de l’eau dans un seau et j’ai jeté de l’eau sur les pierres chaudes. Sans prendre note du petit tableau affiché au dessus du four indiquant de « ne pas jeter de l’eau sur les pierres ». Mais c’était insensé ! Nous étions quand même dans un sauna, même si le sauna est électrique, il est quand même adapté pour recevoir de l’eau! Qu’est-ce que je me suis fais disputé après ...

Les peuples du sud sont aussi très prudes pour se montrer nu devant les autres. (Certainement due à l’éducation catholique). Dans le sauna finlandais on est normalement nu. Les femmes et les hommes prennent le sauna séparément sauf en famille où les couples et les enfants vont au sauna ensemble. 

Le sauna est un endroit extraordinaire où le niveau social, professionnel ou socio-économique ne se vante pas. Tout le monde est égal comme à la création du monde. En Finlande, le sauna a beaucoup été utilisé comme lieu de négociation politique ou économique. Après-guerre et pendant la guerre froide, les finlandais et des russes ont négocié la plupart des sujets sensibles dans le sauna entre le président finlandais Kekkonen et le président russe Khrouchtchev. De même, les négociations industrielles ou économiques ont souvent réussi a obtenir des accords grâce au sauna.  Aujourd’hui, le sauna est beaucoup moins utilisé dans le but de la négociation car la société a évolué et les femmes se sont introduites dans les postes décisifs, alors le sauna devient mixte et beaucoup moins confidentiel qu’avant.

Mais si on fait un séminaire en Finlande, on a presque toujours une soirée de sauna sur le programme. Il faut y participer, c’est vraiment un aspect de la culture finlandaise à ne pas manquer. Ou aller dans un sauna commun dans un hôtel, camping etc. Là, on se rend compte que les finlandais habituellement si réservés « se chauffent » littéralement dans le sauna et que tout le monde se met à discuter ensemble. La transformation est  juste extraordinaire!

Le sauna n'a pas été inventé par les finlandais et ceux-ci n'ont pas de monopole sur le sauna. Mais le sauna fait partie intégrante de l'identité finlandaise et le sauna a su s'adapter à la vie moderne. Pratiquement tous les appartements des immeubles modernes sont aujourd'hui équipés d'un sauna privatif jouxtant la salle de bains et même des hôtels ont entrepris d'aménager de petites cabines de sauna dans le cadre des salles de bains dans les chambres supérieures, un apport typiquement finlandais à l'image de l'hôtellerie internationale.

Saunas traditionnels

Sauna au bord de la Mer Baltique

Traditionnel sauna à la fumée. Le chauffage progressive du sauna peut durer 24 heures.

Sauna moderne au bord d'un lac

Saunas atypiques

Petit sauna flottant en Laponie

Sauna flottant de grand luxe à Joensuu. Dans la salle de change il y a couchage pour 7 personnes. Avec un plongeoir de 6 m de haut. Le rêve du propriétaire est de "flotter" de Joensuu jusqu'à Tallinn en Estonie. Le voyage prendra 1 mois.

Sauna dans une ancienne cabine téléphonique, chauffée avec du bois et place pour deux. Néanmoins, sans  intimité.

Le Festival de sauna mobile à Teuva dans l'ouest de la Finlande avait réuni 51 saunas différents de tous les pays nordiques et de l'Allemagne en 2012. Le festival aura lieu cette année le samedi 2 août pour la 8e fois. www.sauna-ajot.com

Sauna de taille 2x2x1,5m pour 3 pax

Sauna des matériaux de récup'

Une moissonneuse-batteuse en sauna

Le cheval est en vérité un scooter

Chauffage de la voiture de rallye-sauna

Sauna pour les enfants

Liens intéressants:

La société de sauna de Finlande,  Suomen Saunaseura ry,   est fondée en 1937. La société est propriétaire d'un sauna à Lauttasaari, Helsinki, pour ses membres. Elle respect les traditions et les bonnes manières de faire le sauna,dont les fondements sont de respecter la paix de sauna de chacun. 

La société informe sur le sauna finlandais à l'international et organise les séminaires. Elle publie un journal nommé "Sauna" quatre fois par ans et gère le site www.sauna.fi.

L'office de tourisme finlandais Visit Finland publie l'article en français 'Le sauna expliqué aux débutants".  http://www.visitfinland.com

Arja Saijonmaa: Arjas bastubok, 2010. Livre sur le sauna comme un mode de vie, une source de beauté intérieur et extérieur. Ecrit par la célèbre chanteuse Arja Saijonmaa. Le livre est paru en suédois, puis en norvégien, japonais et finnois. 

"Miesten vuoro" est film documentaire finlandais de 2010 par Joonas Berghäll et Mika Hotakainen sur le sauna et l'homme finlandais. Le film montre des hommes dans des sauna les plus incroyables et dans des situations très différentes. C'est un film visuellement très beau et extrêmement touchant par les hommes qui se confient dans le sauna sur leurs histoires les plus douloureuses: comment devenir père, la divorce, la mort, l'exclusion etc. Le film a été présenté à Paris durant le minifestival "Le Finland en 3 films" en mars 2011.