Mes sites préférés en Islande

Les voyages en Islande restent tous aussi populaire et on me demande souvent des conseils pour voyager en Islande. 

Le geyser

Reykjavik

J'y suis allée avec ma famille en été 2012 pendant deux semaines. Nous avons loué une voiture 4x4 pour pouvoir conduire partout, où presque. Nous sommes allés en car 4x4 à Porsmork, car les courants là-bas sont tellement forts qu'aucun louer de voiture permet de passer seul sur ce chemin. 

En bus 4x4 pour Porsmork

Islande égale nature et plein air et il faut savoir vivre avec les conditions météorologiques. Quand il pleut en Islande, ce n'est pas une petite pluie fine, mais il pleut vraiment comme versé d'un sceau. Pareil, le doudoune ne sont pas de trop en Islande, même en été. Plus on s'approche des glaciers, plus il fait froid et on s'habille de bonnet, des gants, des pulls supplémentaires. 

Le meilleur moment d'aller en Islande est le mois de juillet. Pendant notre voyage en juillet, nous avons eu 10 jours de beau temps d'affilé. C'était énorme. Le jours quand nous avons visité les îles de Vestmann et monté en haut du volcan, il faisait +17°C et grand soleil. Le soir, nous avions des coups de soleil, tellement le soleil brillait fort. 

Pour mes conseils de visiter Islande, j'ai ajouté le festival sur les îles de Vestmann. J'ai visité les îles, mais nous n'étions plus là pour le festival. Tous les islandais sont en extase pour ce festival qui doit bien être quelque chose d'extraordinaire avec sa fête dans l'ancien cratère du volcan. 

Reykjavik et ses fish and chips

Reykjavik est une ville qui bouge. Le centre-ville est tout petit, mais on peut bien rester quelques jours pour s'amuser. La ville offre de bons hôtels, restaurants et bars et une programmation culturelle intéressante. 

En visitant Reykjavik avec les enfants, impossible de nous décider dans quel restaurant déjeuner. Après une longue visite à pied dans la ville nous avions très faim et nous nous sommes trouvé près du port dans un snack bar/grille qui ne payait pas de mine. Pourtant, ici nous avons mangé nos meilleurs fish & chips de notre vie! Le filet de cabillaud était grand et tout frais, pané et frit juste comme il fallait dans une friture neuf sans arrière goût. Servi avec des des grosses frites maison et un peu de salade, c'était délicieux!

La traversée du centre d'Islande en voiture 4x4

La traversée d'Islande du sud au nord est un voyage hors du temps et hors des sentiers battus. Nous sommes monté par la route 35 et descendu pas la route 26 par Hrauneyar. Ces routes sont praticables qu'en voiture 4x4 car elles sont caillouteuses et il faut souvent traverser des gués, parfois profonds. Les icebergs nous accompagnent tout au longue du trajet, il n'y a à pas un arbre, pas un être vivant pendant 200 km, voir plus. S'il y a d'autres voitures, on les voie de loin avec la poussière qui se lève à leur passage. S'il y a du brouillard ou la pluie, on se sent vraiment perdu du monde et à la merci des forces naturelles. 

Landmannalaugar

Landmannalaugar est un cirque: une coulée de lave ancienne plus grise que noir, avec même un peu de végétation dessus, entourée de montagnes assez hautes, mais avec peu de neige et sans glacier. Il faut faire une randonnée dans le cirque pour s'apprécier des couleurs magnifiques de ce lieux. Il n'y a pas d'hébergement sur place, mais un camping pour des tentes, un vieux bus américain comme kiosque-café et des sources chaudes pour prendre son bain!

Landmannalaugar est le point de départ pour le plus fameux sentier de randonnée du sud d'Island pour aller en 4 jours à Porsmork puis à Skogar. 

Jokursarlon

Jokursarlon est un lieu magique dans le sud-est d'Islande sur la route circulaire. C'est un lac au pied du glacier Vattnajökull, dont les morceaux de détachent et forment des icebergs qui dérivent à la surface du lac jusqu'à la mer. Des véhicules amphibies de la dernière guerre mondiale ont été retapés et peints en jaune, et ils font des rondes sur le lac pour les touristes. 

Ici, on peut voir des phoques et des puffins. Le sable est noir et les étoiles de glace sur la sable noir est magnifiques. 

Les îles Vestman et son festival en août

Ce sont de nombreux îlots qui sont situés sur la faille volcanique qui coupe l'Islande en deux. L'île le plus récente est Surtsey, né après une éruption sous-marine en 1963. L'île principale, Heimaey, est dominée par deux cimes volcaniques. Une grande éruption en 1973 a fait évacué les habitants et les laves qui se sont écoulées ont augmenté d'un tiers la surface de l'île. La ville de Heimaey compte aujourd'hui 5000 habitants. Elle est très animé avec des boutiques, cafés et restaurants, boulangerie et librairie. Le port accueil des bateaux de pêche, des bateaux commerciaux et même des croisières de luxe. 

Le premier week-end de mois d'août est un longue week-end en Islande. C'est à ce moment là que Heimaey accueil le plus grand festival d'Islande, le Þjóðhátíð Festival. Du 31 juillet au 3 août 2015; on attend 10 000 participants, la plupart sont des  islandais, pour danser, chanter et faire la fête ensemble. Les plus grands artistes islandais sont passé par là. Officiellement, le festival dure que du vendredi au samedi, mais les gens commencent à arriver déjà 5 jours avant, faute de place sur les bateaux mais aussi pour réserver les meilleures places de camping. 

Þjóðhátíð festival le samedi soir
Source: Icelandmag 2014

Pour plus de conseils et d'information, voir: https://www.fest300.com/festivals/westman-islands-festival

Le site officiel est www.dalurinn.is. 

ISLANDE - LA STAR DES DESTINATIONS EN SCANDINAVIE

Après avoir étudié l'offre française des voyages dans les Pays Nordiques pour cette année 2013, je constate qu'il y a un pays qui a explosé en offres et c'est l'Islande. Après le succès de la Laponie Finlandaise, de l'Express Côtier  et les îles de Lofoten en Norvège, voila le star Islande!

Je suis allée moi-même faire un grand tour de 15 jours en 4x4 en Islande l'été dernière.

C'est absolument merveilleux, un dépaysement total de nature grandiose et des espaces infinis.

Mais pourquoi l'Islande a rencontré un succès commercial si phénoménal maintenant? 

Est-ce la recherche des nouvelles destinations scandinaves après le grand succès de Norvège avec des produits similaires de nature, trekking, aventure?

Ou est-ce de trouver des alternatives géographiquement proches aux  pays du bassin Méditerranéenne où le tourisme est en déclin après le "Printemps Arabe"? 

Ou est-ce le taux d'échange favorable en 2010 qui a réveillé le marché et augmenté la connaissance du pays? 

Comme souvent, l'offre se ressemble dans les catalogues des Tour-Opérateurs différents. Un touriste plus curieux et plus averti choisira d'organiser son voyage lui-même. Nous avons pendant notre voyage en Islande visité un lieu merveilleux qui est le plus souvent absent dans les voyages organisés: Les Iles Vestmann / Vestmannaeyar. 

C'est un groupement d'île dans le sud du pays, seulement 3 heures de route de Reykjavik, facilement accessible par bateau. On peut dire que c'est Islande en miniature. Tout les éléments sont rassemblé: la mer, le volcan qui a failli d’engloutir la ville pendant une éruption en 1973, les macareux et les phoques, une superbe vue sur le glacier de Myrdalsjökull en face... Vraiment dommage de rater cette merveille.

Surtsey avec le glacier de Myrdalsjökull derrière

Les îles sur la faille tectonique

Le guide de Routard nous explique:

"L'archipel des Iles Vestmann est composé d'une quinzaine d'îles et d'une trentaine d'îlots, formés à la suite d'une succession d'éruptions sous-marines au long d'une faille de 30 km. Les deux plus grandes îles sont Heimaey (13,4 km²), la seule habitée, et Surtsey (2,5 km²), née en 1963 à la suite d'une éruption sous-marine qui a duré 4 ans. Au deuxième jour de l'éruption, l'île mesurait déjà 2 m de haut et à la fin de celle-ci, en 1967, elle atteignit une hauteur de 170 m!"

et 

"Les îles Vestmann ont un passé très riche. Leur nom vient d'un évènement survenu au moment de la création d'Islande. Après avoir assassine le demi-frère d'Ingolfur Arnarsson au IXe siècle, ses esclaves, d'origine irlandaise, se sont réfugiés sur ces îles. "Vestmenn" signifie "les hommes venant de l'Est, le nom qu'on donnait aux irlandais."   Ingólfur Arnarson est reconnu comme le premier Scandinave à résider d'une manière permanente en Islande et selon la légende il est arrivé sur le site qui deviendra Reykjavik en 874. 

Pour notre excursion, nous avons pris le bateau d'Emskip au port de Landejahöfn. Réservation de bateau aller-retour hautement recommandé au moins quelques jours à l'avance. La traversé dure seulement 30 minutes.

Au port, nous partons toute de suite en excursion avec un plus petit bateau autour de l'île avec la compagnie Viking Tours. Viking Tours organise également des tours en bus sur l'île et ils ont un restaurant au port avec des vrais repas locaux pas cher. 

Pendant notre excursion de bateau,nous avons vue des milliers de macareux (angl. puffins) et d'autres oiseaux, nous avons vue des pierres et de sable de toutes les couleurs et exploré des grottes et des pieds de falaises. Notre bateau est même rentré dans une grotte où le guide nous a fait un concert de saxophone avec une acoustique magique! Pour moi, le plus magique était voir les îles alignée de plus grand au plus petit sur la faille tectonique. De s'imaginer qu'ils sont tous surgis de l'eau un jour. 

La falaise de tête d'éléphant

Après l'excursion et un bon repas chez Viking Tours au port, nous sommes prêts à monter le volcan dans l'après-midi. Selon le guide, il faut seulement 1 heure pour monter au sommet du volcan par le haut du cratère. Il faut un peu plus de temps, mais c'est très facile même avec les enfants. En haut du volcan, superbe vue sur les plus grands glaciers d'Islande en face, sur toutes les îles de Vestmann et surtout sur Heimey et sa ville. En descendant, nous passons par quelques maisons englouties pendant l'éruption en 1973. Les témoignages sont toujours présents. 

Nous sommes ravis de notre journée. Il faisait beau, même chaud pour la ballade (+17°C). Dans la ville, il y a des restaurants et des cafés sympathiques, même un hôtel et des chambres d'hôtes. Si le temps permet, vous aller passer une journée inoubliable sur les Iles Vestmann.

Ville de Heimey vue du volcan

Les sentiers sur le flanc du volcan

Les îles de Vestmann accueil tous les ans un festival de musique  pendant le premier week-end de mois d’août  Ce week-end, les habitants fuit l'île, qui sera envahi par des fêtards de tout Island pendant 4 jours. Une véritable bacchanale, à éviter si vous ne souhaitez pas participer. 

Guides de voyages: Le guide du routard Islande 2011/2012 & Lonely Planete Islande

La plus grande déception en Islande: Il y a qu'un seul Geysir active en Islande qui crache de l'eau tous les 15 minutes et s'est un lieu hautement touristique. Il fait parti du "Cercle d'or" à visiter avec Pingvellir, lieu du premier parlement islandais, et les chutes de Gullfoss. 

Conseil important pour des femmes voyagent en Islande: emmener des soins pour les cheveux! Si l'eau des bains naturels est réputée bien pour la peau, elle ruine complètement les cheveux. Le souffre dans l'eau naturel (mais aussi en grandes quantités dans l'eau de robinet) sèche les cheveux. Ce conseil n'existe dans aucun guide sur l'Islande!

LIVRES ET FILMS : Coups de coeur islandais

Romans de Audur Ava Olafsdottir: Rosa Candida, Zulma 2010 et L'Embellie, Zulma 2012.

Polars de Arnaldur Indridason: La cité des jarres, L'Homme du Lac, Hiver arctique, La Rivière noire...

Baltasar Kormákur a fait une adaptation au cinéma de Mýrin, La Cité des Jarres, titré Jar City en français et sorti en France en septembre 2008.

Pour les cinéphiles, voir "101 Reykjavik" (2001) avec Victoria Abril qui joue un professeur de danse de flamenco en Islande, réalisé par Baltasar Kormakur. Très rigolo.