Le chef Michael Björklund et la Nouvelle Cuisine Nordique

Parmi tous les nouveaux chefs culinaires nordiques, je souhaite particulièrement vous présenter Michael Björklund. Cet artiste, visionnaire et entrepreneur est en train de changer profondément la culture culinaire de la Finlande. 

Si jamais j’emmènerais mes amis français sur les îles d'Åland, je ne raterais pas de leur présenter son oeuvre, Smakbyn. En plus de son côté gourmet, j'aime beaucoup l'approche de Michael Björklund de s'investir dans des produits locaux et de créer une culture de cuisine dans les pays nordiques où les habitants ont trop souvent l'habitude de seulement se nourrir et de ne pas attacher l'importance aux valeurs de la cuisine et des ingrédients utilisés.

Björklund utilise essentiellement des produits locaux d'Åland: les poissons, les baies et les champignons des forêts, les légumes et les fruits produits sur place, l'agneau et du porc. Mais il fabrique aussi son propre pain, les gâteaux, l'alcool etc. 

Les mérites de Michael Björklund

Michael Björklund est d'origine d'Åland, l'archipel entre la Finlande et la Suède. Åland appartient à la Finlande, mais la langue parlée est le suédois. Le métier de la cuisine était une évidence à Michael, car son père était professeur de cuisine et sa mère était responsable d'une cuisine centrale d'une école. 

Michael Björklund a gagné le titre de chef cuisinier de l'année en Finlande en 1997 et en Suède en 2000. Il a travaillé pendant plusieurs années dans différents restaurant à Göteborg en Suède. En 1999, il devient 5ème dans le concours international de Bocuse d'Or. Il a participé à plusieurs programmes culinaires en Scandinavie, mais en Finlande et en Suède il a surtout gagné une popularité énorme auprès du grand public pour son rôle de cuisinier dans le fameux "life-style" programme de télévision "Strömsö" depuis 2002. 

Michael Björklund et Matias Jungar dans le programme  "Mat så in i Norden" sur la cuisine nordique

Smakbyn sur Åland et d'autres projets

En 2002, Björklund retourne en Aland avec l'ambition d'ouvrir un restaurant et de promouvoir la cuisine locale avec des produits locaux. En 2012, son projet Smakbyn est né. Smakbyn se traduit en "Village du goût" et il comprenne un restaurant Krogen de 170 places, une épicerie fine Boden, qui vend des produits de Smakbyn et d'autres producteurs locaux et une Distillerie qui produit un alcool à la base de pommes au nom d'Ålvados et des liqueurs de pommes. Les français sont particulièrement tracassés par l'Ålvados (le Calvados d'Åland) qui ressemble étrangement à Calvados, une boisson que les nordiques adorent!

La cuisine ouverte de Krogen

Les liqueurs de la Distillerie de Smakbyn

Smakbyn se trouve à Sund, juste à côté du château médiéval de Kastelholm, une attraction touristique majeure facilement accessible en bus ou en voiture depuis Mariehamn, la capitale des îles d'Åland. Michael Björklund a pour projet de construire un hôtel de 60 chambres près de Smakbyn, mais ce projet n'a pas pour le moment pu aboutir à cause des problèmes de permis de construire avec son proximité du château. 

Mais Björklund a déjà d'autres projets en route:

Il donne des cours de cuisine et fait du catéring pour tout Åland. 

Son nouveau projet est d'ouvrir une Ecole de Cuisine pour former des chefs de cuisine pendant un an. Cette école sera construite en annexe du nouvel hôtel.

A Mariehamn, il a testé le concept Pub Niska, une sorte de pizzeria nordique qui serve du Plåtbröd, traduit en "Pain de plaques". L'idée est de vendre des pizzas aux prix raisonnables et faites avec des ingrédients locaux. La sauce tomate est faite maison avec des tomates finlandaises et le fromage vient d'une fromagerie à Åland. L'intérieur du pub est inspiré par le thème de la mer et le nom vient du fameux contrebandier nommé Algoth Niska. Ce concept est exporte en franchise et on cherche à s'implanter dans d'autres lieux en Finlande. Aujourd'hui, on trouve déjà un Pub Niska à Turku.

La terrasse du Pub Niska à Mariehamn

Depuis mi-avril cette année, Björklund a ouvert un nouveau restaurant dans le parc d'attraction de Linnanmäki à Helsinki. Le restaurant Nordmex serve une dizaines de plats tex-mex façon nordique avec des produits locaux. L'idée est de servir des familles du parc d'attraction rapidement mais avec des plats saines et bons. Ce restaurant est ouvert seulement pendant la saison de l'ouverture de Linnanmäki.

Le Manifeste du 2004 et Le Conseil Nordique comme incubateur de la Nouvelle Cuisine Nordique

Il y a 25-30 ans, tous les top restaurants dans les pays nordiques servaient la cuisine française ou italienne. En 2004, avec l'initiative de René Redzepi chez Noma à Copenhague, 12 chefs cuisiniers des Pays Nordiques (dont Michael Björklund et Mathias Dahlgren) signent un manifeste pour La Nouvelle Cuisine Nordique. Ce manifeste souligne l'importance d'une cuisine régionale et authentique basé sur des ingrédients propres et écologiques. Le manifeste décrit aussi une nécessité d'un vocabulaire commun et d'une coopération nordique pour se hisser au niveau international. "Dans le nord, nous ne célébrions pas nos traditions culinaires et nos racines. Il faut réinventer à partir de nos racines", dit le manifeste de 2004. 

L'année suivante, à la base de ce manifeste, le Conseil Nordique prend la décision de commencer un programme pour promouvoir le concept de la Nouvelle Cuisine Nordique. Les douze chefs cuisiniers deviennent les ambassadeurs de ce programme. Le projet est de promouvoir la culture gastronomique et la gastronomie des pays nordiques lié au tourisme et au design. Les gouvernements nordiques souhaitent rendre visible les Pays Nordiques sur l'atlas mondial de la gastronomie. On veut donner de la confiance aux chefs cuisiniers nordiques et plus de connaissance au publique sur la qualité de la nourriture et de créer chez la population une fierté pour des produits locaux.

La suite nous connaissons tous. Noma a poursuivi dans les efforts selon son manifeste et il est nommé le meilleur restaurant du monde pour la première fois en 2011. En 2012, en total cinq restaurants ont obtenus deux étoiles Michelin:
- Danemark: Noma
- Finlande: Chez Dominique de Hans Välimäki
- Norvège: Maaemo de Espen Holmboe Bang
- Suède: Mathias Dahlgren Matsalen et Frantzén/Lindeberg

Remarques:

Noma continue sa course dans les étoiles après avoir été nominé le meilleur restaurant du monde en 2013 et 2014. 
Chez Dominique a fermé ses portes en octobre 2013. Hans Välimäki est le seul finlandais a jamais avoir reçu deux étoiles Michelin. Il a gardé ses deux étoiles de 2003 jusqu'au 2013. Aujourd'hui, il a ouvert un Gastropub à Helsinki et un restaurant asiatique à Tampere. Comme Michael Björklund, il a aussi un restaurant dans le parc d'attraction de Linnanmäki, mais celui-là est spécialisé dans des hamburgers.
Maaemo à Oslo est l'oeuvre du chef danois Espen Holmboe Bang. Sa cuisine est entièrement écologique utilisant seulement des produits organiques, biodynamiques ou sauvages. En 2012, 15 mois seulement après son ouverture, Maaemoa obtenu deux étoiles Michelin lors de sa première mention dans ce guide prestigieux. 
Mathias Dahlgren est le nom du restaurant et du chef cuisinier au Grand Hôtel à Stockholm. Le restaurant a trois partis différents; Matsalen est le restaurant gastronomique, Matbordet  serve des plats plus traditionnels et et le nouveau Matbaren est un bistro moderne. 
Le petit restaurant de luxe de 19 couverts seulement, Franzén/Lindberg s'appelle aujourd'hui seulement Frantzén car le chef pâtissier Lindgren a quitté l'établissement. 


Aujourd'hui, on peut compter sur environ 45-50 très bons restaurants dans les pays nordiques. Mais aucun restaurant n'a encore jamais reçu trois étoiles Michelin. 

Le Conseil Nordique continue à travailler sur les programmes de la cuisine nordique. Aujourd'hui, les programmes ont plus une caractère de coopération pour des produits saines et sur l'environnement et l'écologie. La gastronomie nordique a pris son envol sur le plan international et les chefs et les restaurants ont aujourd'hui plus besoin d'une bonne agence de communication "à la Noma" que d'appui gouvernemental pour survivre, même si la curiosité international reste très grande. 

Les croisières dans la mer Baltique

Si vous n'avez pas encore réservé vos vacances pour cet été, voici des idées de croisière dans le Nord!

Vous pouvez choisir entre une croisière d'une nuit entre Stockholm et Helsinki ou Karlskrona (Suède) et Gdynia (Pologne), par exemple, ou faire jusqu'à 11 nuits de luxe avec Amazara Club Cruises sur le parcours Stockholm - Helsinki - Saint-Pétersbourg - Tallinn - Warnemünde - Kiel - Travemünde - Copenhague. 

Aida Blu et Vision of the Seas à Tallinn l'été 2012

Aujourd'hui, les américains se posent des questions sur la sécurité des croisières dans la mer Baltique à cause de la crise en Ukraine. Les réservations sont diminuées mais aucune annulation de croisière n'est à prévoir selon les différentes compagnies de croisière à la fin avril 2014. Les croisières en Mer Noir sont beaucoup plus affectées que dans le Baltique.

Pour les clients qui ne craignent pas de l'insécurité c'est plutôt une bonne nouvelle. Les prix vont baisser par crainte que les bateaux ne se remplissent pas. Selon certaines agences de voyages à Stockholm, on confirme que les prix ont baissé avec 50 pour cent.

Beaucoup de clients américains annulent et sont hostile à la visite en Russie. Normalement, les bateaux faisaient le plein de carburant à Saint-Pétersbourg et restaient 2 nuits à quai. Les compagnies de croisières sont maintenant prêtes à annuler la visite de Saint-Pétersbourg et rester plus de temps dans d'autres villes sur le trajet.

Les bateaux croisières à Stockholm

Par contre, le responsable de croisières dans le port de Stockholm attend le même nombre de touristes que l'année précédente. On pense que les bateaux vont se remplir et sur le niveau touristique, on peut même s'attendre plus de revenues si les bateaux restent plus longtemps à quai à Stockholm.

Stockholm attend jusqu'à 300 bateaux croisières pour la saison d'été 2014 et environ 470 000 passagers selon l'agence de presse suédoise TT. Globalement, les croisières sur le Baltique est un petit marché, mais qui a grandi énormément. Depuis les dernières dizaines d'années, le tourisme croisière à plus que triplé sur le Baltique. La capacité des ports commence à être surchargé et les maxi-croisières sont du mal à zigzaguer par l'archipel devant des villes de Helsinki et Stockholm. Le risque est que les gros bateaux vont dans l'avenir rester dans les ports à l'extérieur des centres villes. 

Le grand gagnant est le Copenhague, grâce à sa position géographique. D'ici partent des croisières aussi bien pour le Baltique que pour des fjords norvégiennes. Pour 2015, Copenhague estime recevoir un million de touristes de croisière.

Le port de Nynäshamn à Stockholm

D'où viennent les touristes

Les touristes pour les croisières dans le Baltique viennent de plusieurs pays différents. Le plus grand nombre vient de l'Allemagne, 28 pour cent. Les américains comptent 22 pour cent, mais il y a aussi beaucoup d'anglais, espagnols, italiens et français.

La plus grande compagnie de croisière dans le Baltique est le Royal Caribbean. L'allemand Aida Cruises et l'italien Costa Cruises sont aussi très importants.

Les croisières entre la Suède et la Finlande ont une longue histoire

Traditionnellement, les suédois et les finlandais ont été élevés et bien gâtés avec des croisières. Il y a toujours eu des liaisons de bateau entre ces deux pays. Mais depuis fin 1970, on découvre le tourisme de croisière et les trajets deviennent profitables grâce à taxe free. Les gens font des croisières pour faire la fête, pour célébrer et les entreprises pour faire des séminaires et des fêtes pour leurs employés. On venait pour bien manger, danser et boire et pour ramener du parfum, des cigarettes et de l'alcool, si cher à acheter dans les pays.

Les ferries de Viking Line et de Silja Line se croisent à Helsinki

Les premiers bateaux de passagers ont commencé à circuler dans les années 1950 entre ces deux pays. Les ferries ont pour beaucoup été le premier pas vers l'étranger et vers le tourisme de masse. Les bateaux ont démocratisé les voyages et l'étranger n'était plus la destination privilégié de riches. 

La montée en popularité des ferries se coïncide avec désertification des villages en Finlande. Beaucoup de gens ont parti chercher du travail en Suède. Dans le cadre de la coopération Nordique, il y avait déjà la libre circulation de travailleurs et l'absence des frontières. 

Les ferries fonctionnaient aussi comme un courant de la Suède en Finlande en emportant des idées, des mouvements et même de la mode. Ils ont emmené des nouvelles tendances dans la gastronomie et des boissons. Par les bateaux, le langage a été enrichi avec des mots comme taxe free, buffet, crevettes et piscine de boules, même si ces mots n'ont pas été inventés par les compagnies de bateaux. 

En 1968, les bateaux comptaient 2 millions de passagers par an. En 2012, on a noté 9 333 600 passagers entre la Suède et la Finlande. 

Avec les croisières, ça s'est passé comme dans le tourisme de masse en générale: au début on se contentait seulement de nombre de passagers et plus tard, on a mise aussi sur la qualité. Au lieu de seulement transporter des gens, les bateaux d'aujourd'hui offrent des services de luxe et des sensations et d'aventure. 

L'exception taxe free sur Åland

Depuis 1998, il n'y a plus de taxe free entre des pays de l'Union Européenne, mais les îles d'Åland, petite archipel de 27 000 habitants entre Stockholm et Turku en Finlande, ont obtenu un statut à part comme les Iles Canaries ou les Iles dans la Manche. Åland est considéré comme un territoire dehors des directives d'harmonisation concernant des impôts directs. Cette exception permet, entre autre, la vente de taxe free entre la Suède et l'Åland et entre l'Åland et le continent de Finlande. Le motif de cette exception est de garder viable l'économie des îles d'Åland, essentiellement basé sur le transport maritime. 

Pour profiter de ce taxe free, la plupart des ferries font un escale à Mariehamn, la capitale d'Åland. 

Silja Line devant Suomenlinna a l'entrée d'Helsinki

Ballade en radeau de Huckleberry Finn en Suède

Il est grand temps de commencer des préparatifs de vacances d'été. Notre famille a fait des réservations en gros, mais le programme reste encore à établir. Nous allons faire un grand voyage en voiture en Scandinavie. Au programme: Danemark (Legoland et Copenhague), Suède (monter jusqu'en  Dalécarlie et Umeå),  traverser en ferry de Umeå à Vasa en Finlande et redescendre à Helsinki. 

Dans mes prochains articles, je vais étudier des possibilités d'activités sur ce parcours. Beaucoup de nature, car nous aimons nous balader et dormir dans des huttes ou faire du camping. Mais aussi des visites culturelles comme la maison de Carl Larsson en Dalécarlie, il y a un bail que je souhaite le visiter!

En radeau de bois sur la rivière de Klara

Aujourd'hui, je vais vous d'abord parler d'une aventure "slow voyage" qui me tente tellement. Quand j’ai découvert les radeaux selon Huckleberry Finn en Suède, j’ai tout de suite était séduite. Vous connaissez certainement ce livre de Mark Twain où le garçon orphelin nommé Huckleberry Finn fuit avec un esclave échappé sur un radeau sur le Mississippi. Une meilleure aventure sera difficile à trouver. Ici, pas question de confort, ni de trop d’effort. Mais on serait à la merci de la nature et de la météo durant un trajet défini à l’avance. Et difficile de faire le retour.

Cela se passe sur la rivière de Klara dans le sud-ouest de la Suède à la frontière sauvage norvégienne. La région est défini comme la région de vie nature sauvage le plus au sud de la Suède. Avant d’arriver à Värmland, la rivière fait un tour en Norvège, puis elle se jette dans le lac Vänern.

Les radeaux sont faciles à manœuvrer et ils peuvent prendre 2-5 personnes. On peut choisir un séjour de 1 à 7 jours de mai en septembre. L’exercice est faisable pour des familles avec des grands enfants, des groupes ou des couples. L'essentielle est de bien s'entendre, car sur le radeau il n'y a pas grand chose à faire. Et mieux vaut savoir nager pour faire des pauses de baignade ou si jamais quelqu'un tombe du radeau.

Le radeau avance doucement dans la rivière et cela laisse plein de temps de contempler des rives pour découvrir éventuels animaux comme de castors ou des élans. Pendant le voyage de 6 jours, on avance de 110 km sur la rivière. L'importance est de ne pas manquer le point d'arrivée d'où le transport est organisé pour retourner à la voiture au départ.  

Le radeau mesure 4x4m, soit 16m². Il avance environ 3 km/heure, simplement avec le courant, et une étape dure 6-8 heures par jour. Le soir, on attache le radeau sur un arbre sur la rive et on monte la tente sur le radeau ou sur la terre ferme pour dormir. Il est interdit de voyager pendant la nuit car le niveau d’eau peut changer pendant la nuit et il y a des branches et d’autres obstacles qui  peuvent présenter un danger éventuel.

Les radeaux sont très prisés par des pêcheurs de Suède mais aussi par les allemands. On peut s’arrêter à une plage de sable pour nager, faire des ballades ou ramasser des framboises et des myrtilles. De temps en temps, il faut ramer ou pousser avec des rames pour éviter des branches ou des pierres dans l’eau.  Et bien sûr, le portable ne passe pas dans ces lieux. Il n'y a pas de moyen plus efficace de déstresser un parisien trop « speed ».

Différents entreprises pour la location de radeaux

Vildmark i Värmland

Cet entreprise propose des radeaux en rondelles de bois. Chaque équipe doit construite son propre radeaux et le détruire à la fin du parcours. Il est obligatoire d'avoir au minimum deux adultes par radeau. 

Vildmark trajets en radeaux de bois a été choisi par le "National Geographic Traveller" comme une des "50 séjours à faire durant sa vie" (50 Tours of a Lifetime) 2013!

www.vildmark.se

Sverigeflotten & Branäs

Cet entreprise familiale propose des balades en radeaux déjà depuis 30 ans! Les radeaux sont déjà construites et faciles à manœuvrer. Possibilité de louer des tentes et de l'équipement de cuisine sur place. 

www.sverigeflotten.se

Hellefors Herrgård

Cet hôtel-manoir spécialisé dans des séminaires et des conférences propose des sorties pour des groupes jusqu'à 30 personnes. On propose un trajet de 3-3,5h sur Svartälven avec un repas de barbecue inclus. 

www.konferens-hotell.se

Mini-festival de cinéma finlandais à Paris

Depuis la semaine dernière le printemps est bien là..... et le mini-festival du cinéma finlandais avec.

Le dernier week-end de mars, la nouvelle génération des réalisateurs finlandais se présente avec trois films pendant trois soirées consécutives. Chaque projection sera suivie d'un débat avec le réalisateur. Les projections ont lieu au cinéma Reflets Médicis, 3, rue Champollion, 75005 Paris, en face de l'Institut. Les films sont projetés en version originale sous-titrés en français.

Comme tous les ans, il s'agit des films sortis l'année précédent par des jeunes cinéastes finlandais. Cette année, la sélection s'est porté sur un film plutôt inhabituelle en Finlande. Il s'agit du film "21 façons de gâcher son mariage", une comédie légère qui à été le plus grande succès en salles en 2013. Les deux autres films sont des drames psychologiques.

Les films présentés:

Vendredi 28 mars à 20h30
JE TE DIRAI TOUT - "Kerron sinulle kaiken" par le réalisateur Simo Halinen

La plupart des gens pensent qu'ils sont tolérants. Cette tolérance va passer aux épreuves si la différence devient trop près. Dans ce film, le personnage principale Maarit a changé de sexe et il est devenu femme. Elle a sacrifié sa vie ancienne et vie maintenant une vie beaucoup plus équilibré qu'avant. Elle rencontre Sam, avec qui naisse une relation amoureuse. Petit à petit, ces deux personnes doivent affronter les préjugés de l'environnement. 

Le film révèle beaucoup de questions sur la sexualité et ses stéréotypes. Le scénario et le suspense sont excellents, portés jusqu'au bout par des bons acteurs. 

Le film a gagné le prix du Conseil Nordique et elle a eu des très bonnes critiques en Finlande.

Samedi 29 mars à 20h30
21 FACONS DE GACHER SON MARIAGE - "21 tapaa pilata avioliitto"
par le réalisateur Johanna Vuoksenmaa

Sanna est une jeune fille qui prépare une thèse sur les différentes façons de gâcher son mariage. Pour cette étude, elle suit la vie de plusieurs couples et elle les filme avec son caméra vidéo pour les analyser à la suite. Sanna est célibataire et refuse de s'engager jusqu'à ce qu'elle rencontre Aleksi, qui va mettre en question ses convictions. 

Malgré la légèreté comique de ce film, il est capable de se questionner sur la nature de la relation du couple et sa signification dans la société d'aujourd'hui. 

Ce fil a reçu le JUSSI (équivalent du César) du public.

Dimanche 30 mars à 20h30

L'APPRENTI - "Oppipoika" par le réalisateur Ulrika Bents

L'été 1939 sur une île avec un phare dans la haute mer. Karl, âgé de 13 ans, a débarqué sur l'île pour être apprentie du gardien du phare. L'île n'est habitée que par la famille du gardien dont le fils a le même âge que Karl. Le film est un thriller psychologique entre deux garçons pour lesquelles l'île est une prison pour l'un et la liberté pour l'autre.

L'apprenti est filmé sur l'île de Lågskär dans l'archipel d'Åland. Dans ce paysage magnifique se déroule un drame étouffant et voilant. 

Le film est en langue suédoise et il a été nommé aux Oscars en 2014. 

Si vous avez l’occasion d'aller voir un de ces films, je serais heureuse d'avoir vos avis de retour. 

BON CINEMA A TOUS!

Traditions de Mardi Gras en Finlande

Aujourd’hui c’est le Mardi Gras. Dans les cultures catholiques c’est le Carnaval avec des grandes fêtes  et à Rio, Vénice, Nice, en Allemagne.  Dans les pays du nord de l’Europe, les pistes de luges et de ski correspondent  aux carnavals.

L’origine du Mardi Gras

La plupart des festivités du mardi gras sont d’origine des fêtes païennes. Les romains organisaient des fêtes pour Bacchus, pour le printemps qui s’approche, pour la fertilité et la nouvelle vie. Plus tard, les catholiques et les luthériens ont fait du mardi gras leurs propres festivités.

Déjà pendant le Moyen Age, dans la tradition populaire européenne, le mardi gras était un jour de farces et de l’amusement avant la période triste du Carême. Dans le calendrier de l’Eglise, mardi gras est fêté pour marquer le début du Carême, sept semaines avant Pâques.  Après le Bible, le Carême est le jeun de Jésus dans le désert.  

On a célébré le carême depuis le V siècle. Le fait marquant pour le carême est l’absence de la viande dans le régime.  Pour le mardi gras, dans les pays catholiques comme dans les pays luthériens, mardi gras est marqué par des repas copieux et gras et des réjouissances exubérantes.

Dans les pays nordiques, on fête le mardi gras particulièrement le mardi, même si la fête est considéré de continuer du dimanche précédant jusqu’à mercredi.

Les traditions anciennes  en Finlande

Les traditions du mardi gras étaient très vivantes en Finlande encore au début du 20^e siècle. Beaucoup de traditions sont d’origine de vieux rites du travail dans une société agricole pour s’approprier le plus de « bonheur » et de réussite possible.

 Il fallait terminer le travail de filage du lin, du chanvre et de la laine avant le mardi gras pour passer au travail de tissage quand les journées se prolongeaient.  Les femmes ne devaient pas nouer leurs cheveux pendant la journée de mardi gras, et il fallait les brosser souvent pour que le lin de la récolte à venir devienne propre, fibreux, blond et luisant.  Sur la piste de luge, les femmes devait crier des phrases comme « Longues lin, fin chanvre, des navets gros comme des assiettes »  pour souhaiter bon croissance pour l’année à venir. Le plus loin la luge glissa, le plus longue devenait le lin.

Les joies des paysans étaient centrés autour de descente en luge et en ski. On faisait la concurrence qui sera le premier dans les pistes le matin. Des familles, et même des villages entiers, se donnait à cœur joie à cet activité. Après le modèle des bourgeois suédois et des traditions russes du 19e siècle, les promenades en traîneaux derrière le cheval devenais à la mode. On faisait même des courses de traîneaux. 

"Luge de borne" sur la glace, tourné par des hommes

Il y a aussi beaucoup de croyances associait à la nourriture. On laissait la nourriture sur la table toute la journée pour garantir la prospérité. Le plus le gras de la nourriture brillait dans les coins de la bouche et sur les doigts, le plus les vaches donneraient du lait et les cochon grossiraient. Et il ne fallait pas nettoyer les doigts, mais laisser le gras s’user naturellement. Ceci garantissait le bon maniement de la faux. Ceux qui se nettoyaient les doigts allaient se couper avec la faucille.

La nourriture de base était la soupe au petits pois, cuit avec les restes de viande de Noël, soit la tête et les pieds du cochon. La tradition de brioches de mardi gras venait en Finlande de Suède et devenait courant pendant  le 19^e siècle.  Depuis 1850, quand l’amande était un nouveau produit d’import, on commençait à remplir les brioches avec de la pâte d’amande et de chantilly.

Fastlagsbullar, soit brioches de mardi gras

Le roi Adolf Frédéric de Suède (1710-1771) était victime d’une colique sévère et il est décédé  après avoir trop mangé pendant le mardi gras.  Honnêtement, il devait être difficile de digérer son repas de choucroute, viande avec des navets, homard, caviar, hareng fumé, champagne et en dessert 14 brioches de mardi gras (à l’époque des brioches étaient mangé dans lait chaud, saupoudré du sucré et de la cannelle).

Mardi Gras aujourd’hui

Depuis 1950, les festivités de mardi gras ont diminué en importance. Certaines régions ou groupes ont maintenus les festivités. A Jakobstad, sur la côte ouest, on a toujours fait des feux pour le Mardi gras. Les étudiants à l’université font des concours de luge et des fêtes avec des repas de soupe à petit pois et de Carlshamns Flaggpunch servi chaud (une sorte de liqueur à l’arack suédois). 

Quand j’étais étudiant à l’Ecole de Commerce à Turku, le mardi gras était une fête fort sympathique qui durait de tôt l’après-midi jusqu’au tard le soir, avec beaucoup de punch sucré pour se chauffer après les luttes dans la neige.

La fête de luges des étudiants

Les étudiants de chimie en co-opération ludique

Aujourd’hui, le mardi gras est une fête folklorique amusante et dégourdie, associé à une journée dans la nature avec des descentes de ski et de luge, au mieux, suivi d'un repas de soupe aux petits pois et les brioches, remplis de pâte d’amande et de chantilly.

Carlshamns Flaggpunch