Pique-nique d'été à La Forteresse Maritime de Suomenlinna

Une très belle journée fin d'août à Helsinki, nous décidons avec les enfants de visiter la forteresse maritime de Suomenlinna. La forteresse se trouve sur une île juste devant le marché de Kauppatori dans le centre d'Helsinki. Il y a plusieurs compagnies de bateaux qui font la traversée, mais nous avons choisi la moins chère, le ferry de HSL (la compagnie d'Helsinki des transports en commun) qui part de Kauppatori et où les billets de bus/tram sont valables.

Suomenlinna vue d'arrivant en bateau

Notre idée est de faire un pique-nique sur une plage idyllique sur l'île et profiter à fond du beau temps de fin de l'été. Sur le marché, nous achetons des petits pois et des prunes pour le pique-nique. La traversée dure environ 20 minutes et du bateau nous avons une vue splendide sur Helsinki et les petites îles des alentours. Des immenses paquebots de Viking Line et de Silja Line sont stationnés sur les deux rives du bassin. Il y a plein de bateaux de croisière qui traversent le golfe et on peut apercevoir des bateaux à voile par-ci, par-là.

Les grands paquebots dans le bassin du marché Kauppatori

Par chance, devant le port principal de Suomenlinna, nous découvrons un supermarché pour compléter notre pique-nique. Bien équipés, nous commençons la découverte de l'île forteresse par la route bleue qui traverse l'île du nord au sud. Les îles se visitent seulement à pied ou éventuellement en vélo sur les chemin principaux.

Notre visite de Suomenlinna

Nous commençons alors notre visite du Quai principal à côté de l'Eglise de Suomenlinna.   L'église n'a rien d'intéressant aujourd'hui. On raconte que les russes l'ont fait construire et qu' au début, l'Eglise avait sur le toit une coupole orthodoxe que les finlandais ont enlevé à l’indépendance du pays.  Il y a des bâtiments en bois tout au long du chemin où se sont installés des musées et des cafés, mais les bâtiments sont dans un mauvais état, qui est assez surprenant vu le flux touristique qui y passe.

Café en face de l'Eglise

Notre but est de nous installer sur les falaises à côté de la petite plage de sable près de Kustaanmiekka (L'épée de Gustave) sur la partie de l' île la plus éloignée du Quai principal. La plage est minuscule mais nous regrettons de ne pas avoir emmenés nos maillots de bain. Il y a des gens dans l'eau dans ce petit criquet où l'eau doit être plus chaude qu’en pleine mer. Nous dégustons notre pique-nique longuement sous le soleil en contemplant la vue sur Helsinki, la plage et les bateaux passants. 

La petite plage

... notre pique-nique...

... avec vue sur Helsinki

 Après le déjeuner, il est temps de vraiment s'aventurer sur l'île.  Les canons à Kustaanmiekka sont impressionnants, installés derrière des talus de sable fortifiés et movibles sur leurs socles pour défendre des attaques venant de la mer. 

Un canon de Kustaanmiekka

La monumentale Porte royale (Kuninkaanportti), l'entrée de la forteresse, est le symbole de Suomenlinna. Elle fût construite entre 1753 et 1754 à l’endroit où le navire du roi Adolf Frederick de Suède, fondateur de la forteresse, était amarré lors d’une visite d’inspection des travaux en 1752.

La porte royale vue du port

Après Kuninkaanportti, nous avons quittés la route bleue pour prendre un raccourci vers le sous-marin Vesikko. Le sous-marin est minuscule à l'intérieur. Le guide nous raconte qu'il pouvait porter seulement 20 hommes et qu'il a été en service pendant la Deuxième Guerre Mondiale. Le sous-marin a été construit par les chantiers navals de Turku en Finlande dans les années 1930 et il a été restauré pour nous montrer le cadre de vie de l'équipage et la technique sous-marine de l'époque. Il y a des torpédos et une mitraillette sur le toit.

Le sous-marin Vesikko

Puis nous nous rendons dans La Cour, le véritable cœur de l'île avec ses remparts sur un côté. La cour, conçue par l’architecte de la forteresse, Augustin Ehrensvärd, sert de place principale depuis les années 1760. Très endommagée par les bombardements de la Guerre de Crimée en 1855, elle n’en reste pas moins un site impressionnant. Cette cour abrite la tombe d’Augustin Ehrensvärd et le musée du même nom.

La tombe d'Ehrensvärd avec son musée derrièr

Une promenade dans les remparts

Les enfants sont fatigués et ils ont chaud. Ils s'installent sur la pelouse près de la tombe d'Ehrensvärd pour jouer au UNO pendant que je visite le petit musée d'Ehrensvärd et les alentours. Les enfants sont tranquilles jusqu'à ce qu'une dame japonaise s'installe derrière un arbre pour les prendre en photo en cachette. Puis une horde de touristes japonaises embarquent. Alors, mes enfants prennent la fuite et je les trouve plus loin sur leurs gardes de nouvelles attaques photographiques. 

La cathédrale d'Helsinki et un paquebot dans l'horizon

Nous avons passé toute la journée dehors et nous sommes ravis de notre excursion. On peut profiter de la nature et du lieu sans dépenser. Il y a de la place pour les enfants de courir, des coins romantiques pour des amoureux et de l'histoire pour des amateurs. Sur l'île, il y a bien sûr des bons restaurants et des cafés pour tous les goûts. Il y a même une auberge de jeunesse pour passer la nuit.

La cale sèche qui sert à la restauration des bateaux en bois

On fait même le foin entre les batiments

La forteresse de Suomenlinna est l’une des plus populaires sites touristiques finlandaise. Les habitants d'Helsinki adorent faire des pique-niques sur l'île en été. Il y a 800 personnes qui habitent en permanence sur l'île et les ferrys passent toute l'année. On peut y louer un bureau d'artiste ou un bureau comme lieu de travail comme le chanteur finlandais J.Karjalainen qui cherchait son inspiration pour ses textes sur l'île et la mer.  

La Finlande a aujourd'hui deux langues officielles ; le finnois et le suédois (une minorité d'environ 6% de la population). Ce qui est rigolo c'est que la forteresse s’appelle encore aujourd’hui Sveaborg en suédois, ce qui veut dire la forteresse du pays de Svea (la Suède). Les finlandais ont rebaptisé la forteresse à Suomenlinna, ce qui veut dire le château (fort) de la Finlande.

Un peu d'histoire ...

La forteresse maritime de Suomenlinna a été construite pour défendre la ville d'Helsinki contre d'abord des attaques russes et plus tard, des attaques suédoises. Sa construction a été entreprise dans l'année 1748 quand la Finlande appartient au Royaume de Suède. Les travaux de construction sont entrepris sous la direction d'Augustin Ehrensvärd. 

Ehrensvärd était comte et maréchal de Suède et sa mère était d'origine finlandaise, ce qui faisait de lui un fervent défenseur des questions concernant la Finlande dans le Parlement suédois d'époque. Ehrensvärd était aussi intéressée par des matières aussi divers comme la mécanique, la mathématique, la botanique et les arts. Il a conçu la forteresse dans un style basse en suivant les lignes de l'archipel pour que la forteresse restera inaperçu par l’ennemi le plus longtemps possible. Plusieurs bâtiments sur l'île de Suomenlinna sont considérés comme des chef-d ’œuvres. 

C'est aussi Augustin Ehrensvärd qui est à l'origine de la flotte d'archipel de guerre, fondé en Suède au 18é siècle. Il s'agissait d'une flotte de galères et petits bateaux plus faciles à manœuvrer dans l'archipel et sur les côtes que des grands bateaux de guerre. Ces bateaux aidaient aussi à transporter des troupes et des provisions facilement. La Suède avait deux divisions de la flotte d'archipel, une basé à Stockholm et une à Suomenlinna. Le but était de confronter la nouvelle flotte russe des galères simples, construite avec l'aide des conseillers  vénitiens de l’époque. 

Dans le musée d'Ehrensvärd

Quelques dates dans l'histoire de Suomenlinna:

1788  La forteresse a servi de base militaire dans la guerre maritime suédoise contre la Russie.

1808 La Guerre de Finlande. La forteresse se rend à l'armée russe. La forteresse devient la base de la flotte maritime russe pour une période de 110 ans.

1855 Guerre de Crimée. La forteresse est bombardée par la flotte anglo-française. Les dégâts sont importants.

1918 La Finlande devient indépendante et subit une guerre civile. Un camp de prisonniers de guerre est fondé dans la forteresse.

1939 La Deuxième Guerre Mondiale éclate. La forteresse abrite l'artillerie côtière et une base sous-marine.

1973 La garnison finlandaise déménage hors des îles de la forteresse. Suomenlinna est placée sous la tutelle du ministère de l'Education et de la Culture.

1991 Suomenlinna est inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco comme monument unique de l'architecture de guerre. 

Le Musée d'Histoire d'Helsinki pour les enfants

A la suite de notre journée à Suomenlinna, nous terminons avec une visite du nouveau musée de l'histoire d'Helsinki destiné aux enfants. Le Musée de la Ville d'Helsinki a ouvert en novembre 2012 un musée au nom de "La Ville des Enfants" (Lasten Kaupunki) au bord de Senaatintori, la place du Sénat devant la Cathédrale. Ce musée est ouvert à toute la famille pour découvrir l'histoire d'Helsinki par des expériences et du jeux. Le musée est gratuit et il est ouvert du mardi au dimanche les après-midis. 

Au rez-de-chaussée, nous découvrons Helsinki du 18é siècle. Les enfants peuvent se déguiser et jouer dans un bateau, des ateliers d'un cordonnier ou un d'un forgeron ou dans une épicerie. 

Au premier étage, il y a une salle de classe des année 1930 et un salon de grande-mère des année 1970. On peut toucher et jouer avec des objets et le musée organise des ateliers pour faire connaissance aux enfants de la vie des époque différents. 

C'est plutôt un musée pour des petits enfants. Mon fils de 8 ans c'est amusé comme un fou en se déguisant et jouant dans l'Helsinki du 1700, une prolongation de l'atmosphère de notre excursion à Suomenlinna.