mercredi 9 septembre 2015

Safari d'animaux sauvages en Finlande (et un peu en Russie)


Si on aime la nature et les animaux, pas besoin de partir très loin pour faire un safari exotique et plein d'aventures. Comme beaucoup d'autres, je suis d'abord partie faire des safaris dans des pays très lointains. C'était pour voir des animaux de la savane en Afrique du Sud et cet année je suis parti voir des animaux et surtout des oiseaux dans les forêts équatoriales en Amérique du Sud. Mais avez-vous pensez à faire des "safaris" d'animaux sauvages près de chez vous ? 

Je ne sais pas s'il existe des safaris en France, par exemple pour voir des loups dans le Mercantour ou des ours dans les Pyrénées. Je sais que les forestiers de l'Office National de forêts (ONF) vous accompagnent pour découvrir la brame de cerf dans la forêt de Rambouillet en septembre-octobre. En famille, nous avons déjà fait le parcours des oiseaux migrateurs dans le Parc du Marquenterre dans la Baie de Somme, où nous avons également vu des phoques. Chez moi, j'ai fait du vélo tôt le matin dans les forêts de Saint-Germain-en-Maye et de Marly (78) pour voir des cerfs et des sangliers. 

J'adore la nature et l'aventure. Pour pousser un peu plus loin de la France, la Scandinavie offre aujourd'hui d'excellents prestataires qui proposent des safaris et des safaris photos pour voir des animaux sauvages dans leur environnement naturel. Mon prochain rêve est de partir voir des animaux sauvages en Finlande. 



Les animaux prédateurs en Finlande


L'animal le plus mythique et le plus recherché à observer en Finlande est l'ours. Aussi les autres grands prédateurs finlandais, le lynx, le loup et le gloutons, sont très appréciés.

Selon l'Association Finlandaise pour la Conservation de la Nature, il y avait en janvier 2015 entre 1450 et 1590 ours en Finlande. La plupart des ours se trouvent dans la partie l'ouest de Finlande sur l'axe Alajärvi-Ruovesi et le long de la frontière russe à partir de Kuusamo jusqu'à la ville de Kotka dans le sud. En Laponie, il y a relativement peu d'ours. 


La concentration d'ours brun en Finlande sous les points bleus.

En mai 2014, le nombre de lynx était estimé a 2700-2900 individus. L'ours et le lynx sont en grand danger de disparition en moyenne terme. La chasse de l'ours doit rester sur un niveau durable pour ne pas diminuer la population. La chasse au lynx n'est pas réglementée. 

En janvier 2015, le nombre de loups estimé en Finlande était de 220 à 245 loups. Le nombre de loups a diminué de moitié depuis 2007. Le problème est le plus souvent le braconnage. Comme pour les ours, il y a très peu de loups en Laponie. La plupart de loup sont concentrés sur la frontière russe de Finlande. 

Le glouton est, comme le loup, en danger de disparition immédiate. Fin 2013, on estimait le nombre de gloutons en Finlande à 230-250 individus. Le glouton est complètement interdit à la chasse. Sa disparition est due au braconnage et aux changements climatiques. 

Les meutes de loup ainsi que des ours sur la frontière se déplacent librement entre la Finlande et la Russie. Les estimations sont faites par observations de meutes et de couples de loups ainsi que les observations d'ours et leurs petits pendant la période estivale. 

Chaque année, les personnes privées font des observations d'ours près des villes et de l'habitation. Ce sont des ours qui s'approchent des agglomérations à la recherche de la nourriture. Mais ce phénomène reste très rare. Même les élans sont très difficiles à voir, malgré une population de 83 000 élans estimé en août 2014. Personnellement, je visite la Finlande deux fois par ans, la plupart de temps en voiture. Et depuis 20 ans, je n'ai jamais vu d'élan en Finlande. 

Visiter les zoos est un excellent moyen de voir des animaux sauvages. Avec les enfants, nous avons vu des animaux sauvages de la Finlande au zoo d'Ähtäri en été et à Ranua en hiver. Le hurlement de la motte de loup à la tombée de nuit à Ähtäri m'a traumatisé pour la vie. A Ranua, nous avons assisté à nourrir les gloutons, les ours polaires et les ours bruns, qui venaient de se réveiller de leur sommeil d'hiver (c'était en mars). Mais les zoos ne sont évidemment pas la même chose que de voir les animaux dans leur environnement naturel. 

Elan à Ähtäri zoo


Lassi Rautiainen et Wildlife Safaris Finland



Les premiers vrais safaris en Scandinavie sont nés dans les années 1980. Le pionnier dans ce domaine est Lassi Rautiainen, un photographe d'animaux qui a commencé par poser des appâts aux ours afin de les photographier. Il raconte que sans appât, il est impossible d'observer ours sauvages, gloutons et loups en Finlande ou dans d'autres régions où les animaux sont chassés et deviennent par conséquence farouches. L'histoire de son entreprise est très bien racontée sur le site www.wildfinland.org. Au début, c'était ses collègues photographes suédois et norvégiens qui sont venus prendre l'exemple de sa façon de photographier. Aujourd'hui, les photographes et des équipes de film de partout dans le monde se pressent pour venir à Kuhmo et à Kuusamo (en hiver). En hiver, on photographie principalement des aigles et des gloutons. La période d'été est principalement consacrée à l'ours, du début avril jusqu'à la fin septembre. 

Wildlife Safaris propose dans la région de Kuhmo une dizaine de huttes de 1-8 personnes chaque et deux à Kuusamo (pour photographier des aigles). Chaque hutte est aussi bien adaptée pour les conditions de froid. www.articmedia.fi 

Lassi Rautiainen a publié 24 livres de photos depuis 1984. Il a reçu de nombreux prix en Finlande et en Europe pour son travail. En outre, Lassi Rautiainen a fondé le Festival International de Photo Nature de Kuusamo qui se tient chaque année en septembre et il en a été le directeur artistique de 1996 à 2010. 

Lassi Rautiainen est aujourd'hui mondialement connu par son très beau reportage photo sur l'amitié entre un ours brun et un loup. Ce reportage avait été fait en août 2013. Le couple de l'ours et du loup a été vu ensemble pendant une dizaine de jours pendant lesquelles ils ont, entre autres, partagé leur repas. 







Taiga Spirit et les baleines blanches Béluga


Dans cette même région de Kainuu, dans les communes de Suomussalmi et de Kuhmo, tout près de la frontière russe, plusieurs autres entreprises familiales se sont établis pour organiser des safaris d'animaux sauvages. Kainuu est la région de la Finlande le plus sauvage et le moins touristique. La plupart des animaux qu'on peut observer vivent entre la Finlande et la Russie. Les huttes d'observation sont souvent sur le "No Man's Land" sur la frontière entre ces deux pays. 



Les communes de Suomussalmi et de Kuhmo près de la frontière russe. 



L'entreprise Taiga Spirit offre des programmes pour observer et photographier des animaux, mais aussi des programmes culturels et des séjours multi-activités en hiver comme par exemple husky, raquettes ou ski de fond. Taiga Spirit a ses propres guides professionnels parlant finnois, anglais et français. Hébergement pour leurs programmes et séjours en Finlande est proposé à Lentiira, au nord de Kuhmo, en B&B dans une maison traditionnelle en rondelles de bois. www.taigaspirit.com

Je souhaite vous parler de leur voyage extraordinaire qui combine la forêt finlandaise et l'observation des ours bruns combiné a un voyage en Russie à la Mer Blanche pour observer les baleines blanches dites bélugas. (Béluga veut vire blanc en russe).

Chaque année, de fin juin jusqu'à mi-août, les baleines blanches se rapprochent les rives de la Mer Blanche en Russie. Pendant la période de nuits blanches, les bélugas viennent se reproduire et élever leurs petits près de l'archipel de Solovki

Les baleines blanches sont des animaux très intelligents et sociables. Ils vivent en groupe de 2-25 espèces. La femelle forme souvent son propre groupe avec ses descendants.  Les baleines naissent foncés, mais perdent petit à petit leur mélanine et deviennent blanches vers l'âge de 13 ans. Elles pêchent la plupart du temps près des côtes. Ils sont curieux et viennent souvent nager près des bateaux. 


Le béluga est un cétacé avec plein de dents.

Bélugas dans le baie de Saint-Laurent au Canada. Photo: ww.wwf.com

Pendant l'observation des bélugas, l'hébergement est organisé dans des tentes au bord de la mer avec un minimum de confort. L'observation se fait par la rive et le tour d'observation pour déranger les animaux et l'écosystème fragile au minimum.

Sur l'île de Solovki, on va aussi visiter le fameux monastère orthodoxe Solovetski, datée du 15ème siècle. Ce monastère a servi comme Goulag (camp de travail forcé) sous l'ère de Staline pendant la période 1926-1939.

Monastère de Solvetski, source; www.nordictravel.ru
En 1974, les îles de Solovki sont devenues une réserve naturelle protégée. L’archipel, son patrimoine architectural comme son histoire qui en fait un lieu de mémoire privilégié de la Terreur stalinienne, sont l'un des premiers sites russes à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992. Aujourd'hui, le monastère Solovetski a retrouvé son activité d'origine. Une quarantaine de moines y habitent et participent à sa restauration. (Source Wikipédia: Iles de Solovki )



Martinselkosen Eräkeskus


Je souhaite mentionner encore Martinselkosen Eräkeskus, une troisième entreprise familiale de safaris d'animaux avec son siège à Suomussalmi. Martinselkonen offre des packages tout inclus avec hébergement, restauration et des programmes d'une grande qualité. Il est spécialisé en excursions guidés pour observer et photographier des ours, des élans, des tétras-lyres et des grands tétras. www.martinselkonen.fi




Grand tétra, source: Luontokuva


Divers


* Kuusamo XX Nature Photo Festival du 10 au 13 septembre 2015
L'exposition principale en 2015 est consacré aux frères Pentti et Pekka Sammallahti. Pentti est un des photographes les plus respectés de Finlande. Pekka est professeur de la langue et la culture sámi à l'Université de Oulu et il a beaucoup photographié la nature et la vie de tous les jours autour de son lieu d'habitation à Utsjoki. 



L'écrivain finlandais Arto Paasilinna situe une partie de son roman "Le Bestial Serveur du Pasteur Huuskonen" (finl. Rovasti Huuskosen petomainen miespalvelija, 1995), paru en France en 2007, dans les îles de Solovki et donne de nombreux renseignements sur leur histoire tourmentée.